Er gaat de komende jaren in de gemeente Epe op allerlei terreinen heel veel in positieve zin veranderen. Episch Centrum wil daar voor zorgen, heeft er in alle opzichten de middelen voor en is voortvarend bezig door te dringen in de haarvaten van de samenleving. Hieronder een reeks artikelen over deze nieuwe, brede organisatie, die voor èlke inwoner van de gemeente Epe iets kan betekenen en van Epe een bruisende samenleving wil maken waarin niets onmogelijk is. Onderwerpen die we behandelen zijn onder meer: wat is en wil Episch Centrum, wie zit er achter, welke ideeën leven er, welke resultaten zijn al geboekt, wat zit er in en gebeurt er met het gebouw Episch Centrum aan de Pastoor Somstraat, wie betaalt de forse uitgaven, gratis ruimte voor organisaties, startende ondernemers voor een habbekrats in bedrijfsverzamelgebouw, Epe krijgt een muziek- en een jongerencentrum, onze stem telt straks echt bij gemeentelijke besluiten, Episch Centrum als organisator van grote en kleine activiteiten, etc.

Sommigen zullen Michiel de Jong een doorgeslagen idealist of naïeve wereldverbeteraar vinden, anderen zouden hem graag als burgemeester of zelfs premier willen en er zullen ongetwijfeld mensen zijn die hem een ongezond groot ego toedichten. Wie weet wat hij afgelopen jaren min of meer in de luwte al heeft bereikt en de komende jaren wil bereiken, kent hem vooral als een man die de samenleving veel mooier en vooral bruisender en hechter wil maken en overloopt van de goede ideeën en initiatieven daarvoor. En vooral ook als eigenaar van een goed draaiend bedrijf die daar enorme investeringen voor heeft gedaan en nog gaat doen.

Min of meer in de luwte heeft Michiel de Jong een solide basis gelegd en de eerste hoopgevende resultaten bereikt, nu is het tijd om naar buiten te treden en van stichting Episch Centrum een begrip te maken. Dat doet hij niet alleen. Om te voorkomen dat het de schijn van een old boys netwerk krijgt en om het vele werk te delen, heeft hij met drie jongere mensen het operationeel team gevormd: Elles van Emmerik – Onstein, Mees Nijland en David van Walderveen.

Het gebouw Episch Centrum aan de Pastoor Somstraat moet vooral een zoete inval worden voor mensen die via verenigingen, stichtingen en dies meer zij iets voor de samenleving doen. ,,Het is een verzameling van alles wat de samenleving te bieden heeft’’, aldus Michiel de Jong. Het nu nog als ‘gele’ gebouw aangeduide pand krijgt de naam ‘Het Begint Met Delen’ en gaat als een soort bedrijfsverzamelcentrum dienen voor startende bedrijfjes die het gebruik van de ruimtes deels moeten ‘betalen’ met diensten aan het Episch Centrum en dus de samenleving.

,,We hebben de afspraak met de gemeente dat we zo eens in de drie weken bij elkaar komen om te praten over beleid, visie, zaken die wel en niet goed functioneren. Daar moet de gemeente een beetje aan wennen, want we zitten in haar vaarwater. Maar ik zeg altijd: dit is een maatschappelijk initiatief, zij willen burgerparticipatie en dit is de ultieme vorm. Alleen, we nemen het initiatief over. Het wordt niet geredigeerd vanuit de overheid, het is een volkomen onafhankelijk initiatief dat zichzelf bedruipt.’’

Het Begint Met Delen. Zo heet het nieuwe bedrijfsverzamelgebouw in Epe en dat moet ook de slogan zijn van de starters die er een werkplek willen hebben. Hun huur betalen ze in de vorm van een vergoeding van de kosten èn diensten aan het Episch Centrum en daarmee de samenleving in de gemeente Epe.

Als het een beetje meezit, krijgt Epe binnenkort een allround muziekcentrum voor iedereen die zich op wat voor manier dan ook bezighoudt met muziek. Michiel de Jong van het Episch Centrum heeft er al een pand voor op ’t oog. Hij wil zo’n centrum onder meer omdat hij vindt dat het Cultuurplein Noordoost-Veluwe en het Kulturhus Eper Gemeente Woning hun doelstelling niet waarmaken en een mooie ontwikkeling van de muziekbeoefening in Epe en omgeving in de weg staan.

Als de laatste bezwaarmakers overstag gaan en het een kans geven, komt er een fris en fruitig en laagdrempelig jongerencentrum aan de W.G.van der Hulstraat, naast het voormalige schoolgebouw. Jongeren kunnen er terecht voor creativiteit, muziek, sport, spel en talrijke andere leuke activiteiten.

Naast een muziekcentrum en een jongerencentrum streeft Michiel de Jong met Episch Centrum nog naar een derde locatie, voor vrijwilligers. ,,Ik ben al tijden in gesprek over een locatie waar we vrijwilligers kunnen ontvangen. Een eigen honk. Dit (we praten in het Episch Centrum aan de Pastoor Somstraat - JS) is een honk voor organisatietjes. We willen ook locatie hebben waar vrijwilligers even kunnen zitten, elkaar kunnen ontmoeten, een kopje koffie kunnen drinken. Een trefpunt voor 50, 60, 70 man, waar we ook kunnen werken met vrijwilligers.’’

De sportclubs van de Wachtelenberg zijn ook in gesprek met het Episch Centrum. Michiel de Jong wil polsen wat de stichting voor ze kan betekenen en heeft daar in ieder geval al één idee voor.