Voor- en tegenstanders van de aanleg van een zwijnenkerend raster kruisen donderdag 25 juni opnieuw de degens met elkaar. Dat gebeurt op initiatief van oppositiepartij VVD in een openbare vergadering van de raadscommissie, waarin wat de liberalen betreft ‘nut en noodzaak’ van een 6,5 kilometer lang en 1 meter hoog hekwerk rond Epe ter discussie wordt gesteld. Vertegenwoordigers van onder meer de Fauna Beheers Eenheid (de jagers), de Vereniging Behoud Kwaliteit Buitengebied Epe, de vereniging Epe LOKT, de Stichting Paarden4daagse Epe, de Ondernemersvereniging Epe en andere belanghebbenden en geïnteresseerden worden geacht de bijeenkomst bij te wonen.

De VVD vindt dat er alle reden is om de voorgenomen plaatsing nog eens te heroverwegen, onder meer omdat er al jaren geen sprake meer is van overlast van wilde zwijnen in de bebouwde kom. Die overlast was vier jaar geleden voor het gemeentebestuur reden om een hek rond een deel van Epe te plaatsen. Dat besluit leidde tot massaal gedragen protesten en juridische procedures. In de laatste rechtszaak, bij de Rechtbank Gelderland, moest de gemeente bakzeil halen omdat de door haar gevolgde procedure rammelde. Het college meent dat nu gerepareerd te hebben en de aanleg met vergunningen juridisch en bestemmingsplantechnisch waterdicht te hebben gemaakt.

Tegenstanders hebben niettemin al aangekondigd verder te zullen procederen. De Stichting Eper Paarden4daagse, de Vereniging Epe LOKT, de Vereniging Behoud Kwaliteit Buitengebied Epe en de Ondernemersvereniging Epe hebben in hun verzet de handen ineen geslagen. Ze hebben de gemeente een brief gestuurd waarin ze onder meer stellen dat Epe enorme imagoschade zal lijden als er een hek rond een deel van het dorp komt te staan. Onder meer de toeristische sector en daarmee ook de Eper middenstand zullen dat flink in hun portemonnee gaan voelen.

De Stichting Eper Paarden4daagse dreigt zelfs het grootste jaarlijkse recreatieve paardensportevenement van Nederland naar een andere plaats te verhuizen als de gemeente vasthoudt aan haar voornemen. Dat zou Epe volgens voorzitter Ruud Jager zes tot zeven ton, oplopend tot één miljoen, aan inkomsten schelen. (Zie Veluweland)

Op de meerderheid van de gemeenteraad na is vrijwel iedereen in Epe tegen de aanleg van een raster. Ook de jagers, die bij het ontbreken van een hekwerk de verantwoordelijkheid hebben om de wilde varkens buiten de bebouwde kom te houden. Ze zijn er van overtuigd dat dit goed te doen is. Het bewijs hebben ze afgelopen jaren geleverd, want er is geen sprake meer van overlast. Daar komt nog bij dat er momenteel veel minder wilde zwijnen in de bossen zijn dan in het verleden. Vooral vorig jaar heeft de zwijnenstand flinke klappen gehad van de weersomstandigheden in het voorjaar.

De openbare bijeenkomst begint volgende week donderdag om 19.30 uur. Op de site van de gemeente zijn onder meer de notitie van de VVD, de gezamenlijke brief van de Stichting Paardenvierdaagse Epe, de vereniging Epe LOKT, de Vereniging Behoud Buitengebied Epe en de Ondernemersvereniging Epe en stukken van het college van B en W over deze materie te lezen.