Op de facebookpagina van de schaapskudde Epe/Heerde heb ik er al aandacht aan besteed, maar ik ga dat hier ook nog een keer doen. Ik erger me er namelijk kapot aan als ik van herder Lammert Niesing hoor dat zijn kudde weer eens is opgejaagd door een loslopende hond.

Afgelopen vrijdag stoof er weer een door het dolle heen zijnde hond – het is altijd een type drijver of jachthond – op de kudde af. Schapen en lammeren in paniek, een tijdlang onrust in de tot dan rustig grazende kudde, herder balen als een stekker. Baas op grote afstand. Het is elke keer hetzelfde beeld. Een hond die voor geen meter luistert, de schapen ziet en er op af stormt. In het gunstigste geval krijgt de herder van grote afstand excuses toegeschreeuwd, maar het leed is dan al geschied.

Onbegrijpelijk. Vooral omdat het meestal honden van mensen zijn die niet voor het eerst op de Renderklippen lopen en dus weten dat daar regelmatig een schaapskudde loopt. Wat ze zich vermoedelijk niet realiseren, is dat als het vaak gebeurt, er wel eens heel vervelende maatregelen genomen kunnen worden en dat zij daar dan verantwoordelijk voor zijn. Ik kan me voorstellen dat de gemeenten Heerde en Epe bij frequente jachtpartijen van honden op de schaapskudde wel eens zouden kunnen overwegen om een aanlijngebod in te stellen voor wat het populairste en op het Zwolse Bos na enige losloopgebied voor honden in de buurt is. Of dat bij iemand de nare gedachte op komt om de schaapskudde niet meer op de Renderklippen te laten lopen of maar helemaal te stoppen met die begrazing. Twee nachtmerries. Niet in de laatste plaats voor de honderden mensen en honden die dagelijks, of zoals ik meerdere keren per dag, op de hei wandelen, juist omdat dat een losloopgebied is waar de honden hun energie kwijtraken en soortgenoten kunnen ontmoeten en waar de mensen op andere gedachten komen, een frisse neus halen, van de omgeving en de honden genieten, hun eenzaamheid even kunnen doorbreken door sociale contacten te leggen en waar frequente bezoekers elkaar ontmoeten en even bijpraten. De gemeenten zullen daar niet gauw een discussie over gaan beginnen, maar het moet niet te vaak meer gebeuren.

Buiten dat kan ik me er vreselijk kwaad over maken als zo’n ongeleid projectiel op de kudde af stuift. Dat stomme beest kan er misschien niets aan doen, maar ik heb wel eens de neiging dat als ik er getuige van ben, mijn beresterke Mechelaar de jacht op hèm te laten openen. Kan hij ook eens aan den lijve ondervinden wat het is als je opgejaagd wordt door een beest waar je als de dood voor bent. Het is natuurlijk vooral de schuld van de eigenaar. Iemand die van zijn hond houdt, weet of er jachtinstinct in zit. Zo ja, houd je hond dan vast als de kudde in de verte loopt of je geen overzicht hebt en niet heel zeker weet dat de kudde niet in de buurt is. Kleine moeite. En leer dat beest eens te luisteren. Luistert je hond goed, dan kun je hem bijna altijd los laten. Leuk voor de hond, maar ook voor de baas.

Het kan ook anders, met honden en schapen. Dat bewijst die beresterke Mechelaar van mij. Ooit heb ik hem geleerd dat hij moet gaan liggen als hij dieren achter een hek ziet waar hij nieuwsgierig naar is. Die dieren zijn net zo nieuwsgierig als hij en als hij stil blijft liggen, komen ze vanzelf wel op hem af. En dat gebeurt ook steevast. Elke keer weer eindigt dat in het ontroerende beeld van twee diersoorten met de neuzen tegen elkaar. Als ik een beetje geluk heb, geeft hij ze nog een likje over de neus ook. Dat is vele malen leuker dan een jagende hond. Voor de hond, de andere dieren èn de baas. En als er geen gaas tussen zit, zoals bij de schaapskudde, houd de hond dan wel aan de riem en in de gaten. Hij kan altijd ergens van schrikken waardoor hij iets doet wat je totaal niet had verwacht en hij zelf later spijt van krijgt.

Kortom, Renderklippenwandelaars van honden met jachtinstinct waarbij een knop om gaat zodra hij iets ruikt wat zijn adrenaline doet stijgen: voorkom dat ze ook maar de kans krijgen op de kudde af te stuiven. Er zijn genoeg dagen waarop de schapen in geen velden of wegen zijn te bekennen, maar wees wel altijd bedacht op hun aanwezigheid. We moeten het gebied met z’n allen delen, houd rekening met elkaar.