Zelfs de grootste criticus van het Eper gemeentebestuur zal moeten toegeven dat het als geen ander weet hoe het landelijke media-aandacht moet genereren. Na het ‘zwijnenkerend’ raster rond een deel van Epe en de mislukte poging om eigenaren van recreatiewoningen te verplichten hun eigendom driekwart van het jaar te verhuren, is het nu de via de rechter afgedwongen aanstaande sloop van de historische kiosk bij het hertenkamp aan de Dellenweg die vol in de schijnwerpers staat. Morgen wordt daar aandacht aan besteed in het programma Goedemorgen Nederland (7.00-9.00 uur op NPO 1).

Vroeger kenden de meeste mensen in de rest van het land Epe alleen van de kruiswoordpuzzels. Plaats in Gelderland, drie letters. Epe, of Ede. Of van een fijne vakantie, want we hebben eén van de oudste VVV’s van ons land omdat zovelen hier vanaf het begin van de vorige eeuw kwamen recreëren.

Als je je in de jaren 90 buiten de gemeentegrenzen begaf, kon je bijna niet ontkomen aan vragen over de incestaffaire waarmee Epe tot vervelens toe het nieuws haalde.

Daarna werd het gelukkig een tijd stil rond Epe.

Tòt het gemeentebestuur besloot eens flink aan de weg te timmeren en de slogan ‘100% wild garantie in Epe’ introduceerde. Maar daarmee haalde Epe het landelijk nieuws niet. Wel met het hek rond een deel van Epe dat wilde zwijnen moest tegenhouden en het door de Raad van State van tafel geveegde beleid voor recreatiewoningen dat vakantiegangers meer keus moest bieden. Epe werd er flink mee te kakken gezet. En nu dan met de op handen zijnde sloop van de 60 jaar oude kiosk bij het hertenkamp, die daarmee onlosmakelijk verbonden leek. Eind september besteedden onder meer De Telegraaf en Omroep Gelderland er aandacht aan en vanmiddag werden opnames gemaakt voor Goedemorgen Nederland van WNL, toch regelmatig goed voor zo’n 350.000 kijkers. Eigenaar Fred van Barneveld, die de gemeenteraad deze week nog eens schriftelijk heeft gevraagd zich sterk te maken voor het behoud van de historische kiosk en gemeenteraadslid Rien van der Vlies van de Dorpspartij, fervent voorstander van behoud van het markante gebouwtje, spuuwden hun gal over het gemeentelijk beleid.

Ze waren niet de enigen. In de twee uur dat we er waren, passeerden heel wat wandelaars en fietsers en iedereen sprak er ongevraagd zijn of haar afschuw uit over, in lange zinnen of, zoals leden van verschillende groepen mountainbikers, met een kreet in de sfeer van ‘Laten staan!’, ‘Niet slopen!’, ‘Door vechten!’ en wat dies meer zij. Met het nodige cynisme werd vooral de laatste move van het gemeentebestuur als ‘hilarisch’ betiteld: er komt een prijsvraag, waarbij iedereen ideeën mag spuien voor de toekomst van het gebiedje – inclusief Nieuwe Vijver en hertenkamp – en het behoud van de historische waarden uitgangspunt moet zijn. Vorige week met droge ogen en een serieuze blik aangekondigd door wethouder Jan Aalbers. Maar voor de camera stond geen lid van het college van b en w om het beleid toe te lichten. Dat doet het nooit als Epe weer eens negatief in het nieuws is. Alsof het wat te verbergen heeft. Of het wil niet meewerken om flaters te voorkomen zoals wethouder Robert Scholten beging toen hij het beleid voor recreatiewoningen probeerde te verdedigen in EenVandaag. (Klik hier om nog eens te zien hoe zichzelf en de gemeente te kakken zette en realiseer je dat het hoogste rechtscollege het beleid in de prullenbak heeft gegooid.)

,,Ik kwam hier vroeger als kind al met mijn opa. Waren we op de fiets gingen we hertjes kijken en daarna een patatje of een ijsje eten’’, vertelde een boze vrouw op een fiets. ,,Ik ook’’, vulde haar een paar jaar oudere man aan. ,,Ik ook!’’, klonk het instemmend van alle kanten.

Niet alleen in Epe is er totaal geen begrip voor de actie van de gemeente te bespeuren. Ook in de rest van het land wordt er hoofdschuddend op gereageerd. De meeste mensen die hier op vakantie zijn geweest kennen de kiosk, van hun kindertijd of van een recent bezoek aan Epe. Op onder meer sociale media spuien ze hun onbegrip en boosheid.

Als het zo doorgaat – en dat gebeurt, want reken er maar op dat de daadwerkelijke sloop nog veel meer landelijke media naar Epe zal trekken - herleven oude tijden: net als tijdens de incestaffaire heb je er als Epenaar gemengde gevoelens over als elders wordt gevraagd waar je vandaan komt. Hoewel, je kunt er ook een kruiswoordpuzzel van maken. ,,Dat mag u raden. Plaats in Nederland met een gemeentebestuur dat eigenaren van recreatiewoningen wilde dwingen die 245 dagen per jaar te verhuren, dat voor ruim twee ton een hek heeft neergezet om wilde zwijnen tegen te houden die er gewoon omheen lopen en dat een kiosk van 60 jaar oud heeft laten slopen omdat het een hekel had aan de koppige eigenaar.'' ,,Aah, je komt uit Epe!''

Fred van Barneveld voor zijn kiosk.

Rien van der Vlies voor de camera.