Het grote voetbalfeest van SV Epe op de Wachtelenberg is weer losgebarsten. Vanavond vond de opening plaats van het 40ste internationale Marc Overmars Paastoernooi en morgenochtend worden de eerste wedstrijden gespeeld. De organiserende commissie heeft de eerste obstakels al voor het toernooi genomen.

Het zat SV Epe niet mee in de aanloop naar het prachtige toernooi, dat jaarlijks duizenden liefhebbers trekt die talentjes aan het werk zien die hopen dat ze over pakweg tien jaar (inter)nationaal furore hebben gemaakt. Het Japanse Gamba Osaka liet al in een vroegtijdig stadium weten dit jaar te zullen ontbreken uit angst voor terrorisme in Europa. In Sylphid FC werd een Japanse vervanger gevonden, maar dat team liet na de aanslagen in Brussel weten het ook niet aan te durven naar Europa te reizen. Het Arnhemse Vitesse was bereid de opengevallen plek op te vullen en een elftal onder 14 naar Epe te sturen. Het Belgische KRC Genk kreeg op een andere manier te maken met de aanslagen in Brussel. Het team onder 12 deed afgelopen weekend mee aan een toernooi in Spanje, maar de terugreis liep door de aanslagen in Brussel vier dagen vertraging op. De Belgen besloten daarop een elftal onder 11 te sturen. Dat team kan wel wat extra ondersteuning van het publiek gebruiken, want de jongens nemen het op tegen elftallen met spelers die een jaar ouder zijn en in deze leeftijdsgroep scheelt dat een slok op een borrel. De spelers van RSC Anderlecht maakten als Brusselaars de aanslagen van dichtbij mee. Door de verscherpte controles zijn de Belgen véél langer onderweg geweest dan was gepland en arriveerden ze pas zo’n twintig minuten voor de officiële opening in Epe.

Het kon de pret allemaal niet drukken. De Wachtelenberg liep vol voor het openingsspektakel, waarbij de deelnemers als gelouterde toreadoren de Epe Arena voor de teampresentatie betraden. Indrukwekkend was de minuut stilte die in acht werd genomen voor de slachtoffers in Brussel. Na de welkomstwoorden door Marc Overmars en wethouder Robert Scholten begaf iedereen zich naar het kunstgrasveld, waar in tegenstelling tot het hoofdveld, wel kunstlicht is. Daar ontmoetten de spelers en hun gastouders elkaar. Zo’n 130 gezinnen hebben dit paasweekend minimaal twee voetballers in huis. Andere deelnemers verblijven in horeca-bedrijven in Epe.

Morgen begint het toernooi met een minuut stilte als eerbetoon aan Johan Cruijff.

Het wedstrijdschema staat hier. 

Deelnemende clubs zijn naast de al eerder genoemde clubs Ajax, AZ, FC Twente, Go Ahead Eagles, PSV en Sparta Rotterdam, het Zweedse Malmö FF, de Duitse clubs Bayer Leverkusen en Hannover 96, het Griekse Paok Saloniki en het Engelse Everton FC.

De deelnemende teams van SV Epe, D1 en E1, waren perfecte gastheren en vormden een erehaag voor de overige deelnemers.

Spektakel voor de volle tribune. Zodra de naam van een deelnemend team werd genoemd, laaide het vuur hoog op.

Het jongste Eper elftal dat meedoet. PSV, Paok Saloniki, Everton en Genk zijn de tegenstanders. Een schitterende ervaring voor de Epenaren.

Epe onder 14 treft Ajax, Anderlecht, Malmö en Vitesse. Maak je borst maar nat!

De naamgever van het Marc Overmars Paastoernooi heet de deelnemers van harte welkom.

De familie Brummel op zoek naar spelers van het Zweedse Malmö.

De familie Brummel is compleet. Zes Zweden zijn te gast. Zes?! ,,Ja, we hebben een gastenverblijf waar er zes in kunnen. We zagen een oproep en als je een club die zoiets moois organiseert kunt en wilt helpen, moet je dat ook naar je mogelijkheden doen. Trouwens, wat ze niet weten is dat we twee enorme honden thuis hebben. Maar daar komen ze straks wel achter.''

De familie Overmars heeft dit paasweekend ook voetballers te logeren.

De eerste kennismaking tussen gastouders en voetballers.