Al zouden alle 15.000 inwoners van Epe er tegen te hoop lopen en al zou er in de wijde omtrek van Epe geen wild wijn meer te bekennen zijn, dan nog gaat de gemeente Epe een zwijnenkerend raster aanleggen. De breed gedragen protesten die vanavond tijdens een raadscommissievergadering tegen de aanleg werden geuit, werden door de meerderheid van de gemeenteraad achteloos terzijde geschoven: het besluit is al lang genomen en daar blijft het bij.

,,Wat hier gezegd is, telt niet meer, de insprekers zijn een beetje bij de neus genomen’’, verwoordde Piet Wiersinga van Nieuwe Lijn, een voorstander van een raster, zelfs.

Dirk Jan Beumer van de PvdA, die zich eerder belachelijk maakte met de opmerking dat hij zich ,,niet laat chanteren door Heerde’ (dat raster nonsens vindt) deed de inbreng van de vele insprekers nota bene af als ‘stemmingmakerij’.

Dat er weer uitgebreid werd gesproken over het hekwerk, gebeurde op initiatief van de VVD. Aanleiding vormden onder meer nieuwe ontwikkelingen rond wilde zwijnen (ze zorgen sinds 2011 niet meer voor overlast), voortschrijdend inzicht van betrokkenen (jagers zeggen alles nu goed onder controle te hebben) en protesten van diverse verenigingen. Naast de gebruikelijke, zoals de Vereniging Behoud Kwaliteit Epe en de Vereniging Epe LOKT, hebben ook de Stichting Paardenvierdaagse Epe, de Ondernemersvereniging Epe en de Faunabeheerseenheid Gelderland (waarin onder meer landgoedeigenaren zoals Gelders Landschap, Natuurmonumenten en Defensie, overheden zoals gemeenten en jagersorganisaties zoals de Vereniging Wildbeheer Veluwe vertegenwoordigd zijn) zich aangesloten bij de groep tegenstanders. De Stichting Paardenvierdaagse Epe omdat ze vreest dat Epe, dat een extreem groot ruiterpadennetwerk heeft (maar steeds meer boswegen lastig begaanbaar voor paarden zijn geworden, betoogde ze) een groot deel van z’n populariteit bij paardensportliefhebbers dreigt te verliezen, wat een inkomstenderving van 1,4 miljoen euro op jaarbasis zou kunnen opleveren. De Ondernemersvereniging Epe omdat ze na het besluit om zondagopenstelling van winkels in Epe niet mogelijk te maken, in de plaatsing van zwijnenkerende rasters een tweede maatregel ziet die toeristonvriendelijk en dus negatief voor de omzet van ondernemers zal uitpakken. De ondernemers vrezen bovendien flinke schade te lijden doordat het imago van Epe een deuk kan krijgen door de aanleg van een hek rond een deel van het dorp.

De meeste indruk leek het betoog te maken van voorzitter Gert Verwolf van de Faunabeheerseenheid Gelderland, die stevig inhakte op de argumenten van de voorstanders om een hek aan te leggen. De breed samengestelde organisatie is unaniem tegen de aanleg van een raster. Omdat de jagers, met aansturing door de gemeente, de zaak onder controle hebben en zwijnen buiten de bebouwde kom houden. Omdat er nauwelijks tot geen aanrijdingen met wild meer plaatsvinden binnen een grote schil rond Epe. Omdat een wild zwijn leert over een rooster en door een wildsluis heen te lopen en een raster dus op den duur in feite geen zin heeft. Omdat jachtbeheer toch nodig blijft als er een raster staat. Omdat in talrijke andere plaatsen waar overlast van een te veel aan wilde varkens dreigde, goed jachtbeheer alle problemen heeft opgelost.

Maar voor burgemeester Hans van der Hoeve is er sinds het college vier jaar geleden het besluit heeft genomen, ,,niet veel nieuws onder de zon’’. Hij betoogde dat tot op de dag van vandaag wilde zwijnen binnen de bebouwde kom vertoeven. ,,En we willen niet meer schieten binnen de bebouwde kom. Vorig jaar hebben we bijvoorbeeld bij de Wachtelenberg nog moeten schieten.’’ Volgens hem is de wildbeheerseenheid (de jagersclub) wèl voorstander van een raster omdat de jagers zeggen dat niet het gehele gebied waar zwijnen richting dorp doorheen trekken te bejagen is. Bovendien wees hij er op dat de oorspronkelijke lengte van het raster al met een paar kilometer is teruggebracht.

Opmerkelijk in dit geheel blijft de rol van scheepsmagnaat H.C.Heuvelman, die veel geld betaalt voor het recht om op gemeentegrond te mogen jagen. Hij is vóór aanleg van het raster en de gemeente ziet hem als één van haar belangrijkste adviseurs. Ook aan deze discussie had hij bijgedragen met een notitie waarin hij een warm pleidooi hield voor de aanleg van een hekwerk. Hij was echter niet aanwezig op deze bijeenkomst.

Enfin, de stellingen zijn al een tijd geleden betrokken en die blijven de voorstanders verdedigen. Ze hebben geen zin in een discussie over ‘nut en noodzaak’. De VVD kondigde weliswaar aan in de raadsvergadering een motie te zullen indienen waarin de raad wordt opgeroepen de aanleg uit te stellen om eerst eens te kijken hoe het zonder raster gaat en eventuele alternatieven te onderzoeken, maar zal daar geen meerderheid voor vinden. Niet alleen omdat de voorstanders doof zijn voor tegenargumenten, maar ook omdat Van der Hoeve er op wees dat als de aanleg wordt uitgesteld, de forse financiële bijdrage van de provincie zal vervallen.

Het werd dus wéér een frustrerend avondje voor de tegenstanders.

Vorige week heb ik nog een wildspeurtocht geleid van een school die op kamp in Epe was. Op een plek ver buiten de bebouwde kom van Epe was de kans om wat te spotten het grootst. We hadden geluk: negen biggen en twee zeugen. Veel toeristen komen hier om te fietsen en wandelen en tijdens die trips van het natuurschoon te genieten en in de hoop nog wat wild te zien ook. Maar Epe poetst haar wildzwijnonvriendelijk imago nog verder op met de aanleg van een hekwerk rond Epe. Ook al is dat geen garantie dat er nooit meer zwijnen binnen de bebouwde kom komen. Ze kunnen er op hun gemak omheen wandelen (en vervolgens in paniek raken omdat ze de indruk hebben er niet meer uit te kunnen). En varkens zijn net zo intelligent als honden, dus ze leren ook hoe ze over een rooster kunnen lopen.