Het is weer Kinderboekenweek. Van 3 tot en met 14 oktober vieren vele boekwinkels, bibliotheken en scholen dit jaarlijks terugkerende evenement. Het thema van de Kinderboekenweek 2012 luidt ‘Hallo Wereld’. Volgens Epenaar Henk-Jan Hoekjen, schrijver van het populaire kinderboek FilosoWIE?, biedt dit thema uitstekende aanknopingspunten om kinderen enthousiast te maken voor het boek. “Laten we vooral niet vergeten dat lezen gewoon ontzettend leuk is”, aldus de auteur in een interview met de Eper Uitgeverij Gelderland.

Heeft het boek nog toekomst? In deze tijd van I-Pad en e-Reader lijken de dagen van het boek definitief geteld. Trendwatchers verwachten dat we over niet al te lange tijd allemaal met een elektronisch boek op het strand zitten. “Onzin”, reageert Henk-Jan Hoekjen, auteur van onder meer het recent verschenen kinderboek FilosoWIE?. “Dat zijn waarschijnlijk dezelfde trendwatchers die ooit de overwinning van de CD op de elpee voorspelden. De tijd wijst uit dat dat enigszins te vroeg gejuicht was: de CD is dood, maar de vinylplaat is volgens kenners aan een opmerkelijke revival bezig.”

En je ziet een overeenkomst met het boek?
“Natuurlijk zijn er diverse verschillen”, relativeert Hoekjen. “Maar ik zie inderdaad wel degelijk ook parallellen. Een elpee is natuurlijk een oneindig veel mooier object dan een CD. En dat geldt ook voor het boek ten opzichte van de e-Reader. Een e-Reader degradeert het boek in feite tot een verzameling letters. Maar ik denk dat een boek voor veel mensen veel meer is. Een boek is een ervaring. En die ervaring begint al bij het aankoopproces. Voor mij is een bezoek aan een boekenwinkel – het liefst bij een boekenverkoper die een pijp rookt – bijvoorbeeld een echte belevenis. Het downloaden van een tekst is niet meer dan een neutrale handeling. Ik denk dat er iets verloren gaat, wanneer we het lezen van een tekst nog slechts associëren met die nietszeggende handeling.”

En jij wilt dus eigenlijk dat kinderen ook bij die pijprokende antiquair in de boekenkasten gaan snuffelen?
Hoekjen glimlacht. “Dat is misschien een beetje ongezond.” Dan serieus: “Ik ben geen apostel van het boek. Iedereen mag natuurlijk lezen op de manier die hij zelf het prettigst vindt. Als een kind een boek leest op een e-reader, is dat voor mij geen enkel probleem. Het probleem ontstaat pas wanneer kinderen helemaal niet meer lezen. Met mijn bijdrage aan de Boekenweek wil ik kinderen overtuigen van het feit dat lezen gewoon erg leuk is. Door boeken te lezen, beleef je avonturen in je hoofd. Een prettige bijkomstigheid is, dat het lezen van een boek vaak ook nog eens bijzonder leerzaam is. Met dit laatste aspect hoef je kinderen overigens niet te vervelen.”

Jouw eigen boek lijkt toch vooral te willen onderwijzen?
“Dat is een misverstand. Ik weet niet of je FilosoWIE? gelezen hebt, maar het boek is in eerste instantie geschreven om kinderen een leuke leeservaring te bieden. Dat kinderen via het boek ook nog eens wat leren over de geschiedenis van de filosofie, is daarbij meegenomen. Ik tref wel eens ouders die zeggen: ‘wat leuk dat je een boek geschreven hebt, maar het is niets voor onze kinderen; het onderwerp is veel te moeilijk’. Die ouders vertel ik altijd de anekdote van de klasgenootjes van mijn zoontje. Dat zijn allemaal stoere jongetjes, die hun plaats in de groep meestal niet bevechten op basis van hun intellectuele interesses. Maar zij kwamen een tijdje geleden op het schoolplein naar mij toe en zeiden bewonderend: ‘meneer, u heeft echt een vèt boek geschreven’. Kijk, daar gaat het mij om: ik wil niet dat alle kinderen filosoof worden, ik wil alleen dat zoveel mogelijk kinderen plezier beleven aan het boek.”

Op welke manier lever je zelf een bijdrage aan de Kinderboekenweek?
“Ik denk dat mijn boek heel goed past binnen het thema ‘Hallo Wereld’. Want in FilosoWIE? worden kinderen op een leuke manier in aanraking gebracht met een onderwerp dat normaal gesproken geen onderdeel uitmaakt van hun belevingswereld: de geschiedenis van de filosofie. Daarnaast zal ik natuurlijk ook zelf actief zijn gedurende de Kinderboekenweek. Zo ben ik door een school gevraagd om iets te komen uitleggen over de manier waarop een boek gemaakt wordt. Ik zal de kinderen kort vertellen over mijn boek, waarbij ik onder meer het manuscript en de drukproeven zal laten zien. En ook zal ik ze de schetsen en het eindresultaat tonen van de prachtige illustraties die Frans Hasselaar voor het boek maakte. Op die manier hoop ik de kinderen te laten zien dat een boek niet alleen een prachtig object is, maar dat dat prachtige ding ook nog eens met heel veel inzet en passie wordt gemaakt.”

‘FilosoWie? (ISBN 9789081699631) is voor € 11,95 te bestellen via de boekhandel, www.uitgeverijgelderland.nl of boekensites zoals www.bol.com.